Поисковые работы проводятся с целью выявления месторождений полезных ископаемых в пределах известных и потенциальных рудных полей и бассейнов осадочных полезных ископаемых, где при геолого-съемочных работах (геологическое доизучение) масштаба 1:50000 (1:25000) с общими поисками или при других предшествующих работах установлена возможность обнаружения месторождений, подтвержденная наличием перспективных проявлений полезных ископаемых или их прямых поисковых признаков. При этом учитывается весь комплекс полезных ископаемых, который может быть выявлен в данной геологической обстановке. Масштаб поисковых работ, которые должны выполняться на четко локализованных перспективных площадях, и соответствующая сеть поисковых наблюдений, замеров и опробывания определяются предполагаемыми размерами объектов поиска и сложностью геологического строения.
Поисковые работы производятся скважинами и поверхностными горными выработками с использованием рационального комплекса геофизических, геохимических, шлиховых, обломочно-валунных и других поисковых методов. Для поисков полезных ископаемых, прогнозируемых на основании геофизических, геохимических, структурно-геологических исследований на больших глубинах, проводится глубокое бурение, сопровождаемое комплексом необходимых скважинных исследований.
В ходе поисковых работ фиксируются и уточняются все проявления и признаки полезного ископаемого, свидетельствующие о возможности выявления месторождений определенного геолого-промышленного типа.
Обнаруженные проявления полезных ископаемых подлежат детальному опробыванию. Должны использоваться экспрессивные методы анализа проб (ядерно-физические, магнитометрические и т.д.).Составляются геологические карты опоискованных участков в масштабе от 1:25000 до 1:5000 (в зависимости от вида полезного ископаемого) и разрезы к ним, показывающие закономерности локализации тел полезных ископаемых.
По данным поисковых работ составляется отчет, в котором дается обоснованная оценка количества, качества и возможного геолого-экономического значения прогнозных ресурсов полезных ископаемых категории Р2 а на отдельных участках, хорошо изученных, где вскрыты и надежно опробованы минеральные проявления данного полезного ископаемого, прогнозные ресурсы могут быть оценены по категории Р1.
